Извечный законодатель мод в Китае – Шанхай – наладил производство пластмассовых палочек и камер для их стерилизации. Министерство финансов обложило одноразовые деревянные палочки дополнительным налогом, чтобы сделать их неконкурентоспособными. В итоге, несмотря на прогресс в создании новых материалов, люди пользуются палочками, изобретенными 35 веков назад.

Если вы еще недостаточно освоили палочки для еды, не стесняйтесь попросить у официантов привычные столовые приборы – вилку и нож. В больших ресторанах все официанты говорят по-английски и никогда не отказывают в этой просьбе. Если ресторан явно ориентирован на западных туристов, то на столе вы встретите обычную европейскую сервировку. В этом случае, особенно если за столом с вами обедает китаец, будет очень хорошо, если вы попросите официанта принести палочки для еды. Ничего страшного, если вы не очень хорошо умеете ими пользоваться. Это будет проявлением вежливости и демонстрацией того, что вы готовы к контакту. Как показывает опыт, за две недели практически все приобретают прекрасные навыки использования палочек для еды.

Но надо обязательно учитывать, что в Китае, особенно в отдаленных провинциях, до сих пор встречаются рестораны, где найти вилку просто невозможно. Вы можете доставить хозяевам или сопровождающим вас лицам много неприятных минут, если попросите их найти вам вилку. Если пауза на поиски необходимого вам столового прибора затягивается более чем на 2 минуты, смело беритесь за палочки. Тем самым вы избавите китайцев от необходимости посылать кого-то за вилкой в соседний магазин или в соседнюю деревню. На всякий случай можете взять с собой комплект пластмассовых столовых приборов или купить привычный набор столовых приборов в магазине.

Особых правил использования палочек не существует. Общее правило таково: одна палочка неподвижна, другая подвижна. Но все держат палочки очень индивидуально. В приложении 3 описано, как пользоваться палочками.

Не следует класть палочки поверх пиалы. После окончания еды палочки нужно положить рядом с тарелкой, на специальную подставку. Нельзя также втыкать палочки в пиалу с рисом – как гласит поверье, этим можно накликать смерть. Подхватывая палочками еду с общего блюда, надо следить, чтобы ваши палочки не сталкивались с палочками соседей. Нельзя в разговоре активно жестикулировать («дирижировать») палочками.