В основе мировоззрения китайцев лежат языческие представления о разнообразных духах и культ предков. В силу этого они отличаются некоторой суеверностью, поэтому в их культуре большую роль играют соблюдение правил, символика цветов и чисел и следование традициям.

Что касается богов, то они были, в сущности, могущественными предками, не имевшими потомков. Отношения живых с ними строились на принципе обоюдной пользы: приносивший жертву богу рассчитывал на его помощь и поддержку. Еще и сегодня в китайских храмах и кумирнях над статуями богов часто можно видеть надпись: «Если попросишь – непременно откликнусь». Если божество не удовлетворяло просьбу молящегося, последний мог поискать покровительства в другом храме. Случалось даже, что императорские чиновники «наказывали» богов за нерадивость: статую божества могли подвергнуть порке или даже сослать в отдаленную местность. Ибо в глазах имперской бюрократии боги были такими же чиновниками на небесах, как служилые люди империи – на земле.

Власти Китая время от времени пытаются запретить распространившийся в стране обычай приносить своеобразные жертвы душам умерших. В последнее время эта древняя традиция вновь становится популярной среди китайцев. Люди покупают специальные бумажные макеты роскошных домов, модели лошадей или даже знаменитых певцов и сжигают их в качестве подношения своим умершим родным. Считается, что таким образом они обеспечивают покойным «комфортную» загробную жизнь. В Китае также принято приносить на кладбище бумажные деньги (ненастоящие) и сжигать на могилах покойных родных, чтобы те не испытывали финансовых проблем в загробном мире.