Находится в центре Пекина, также известен как Запретный город. Здесь на протяжении более 500 лет жили 24 императора двух династий. Это крупнейший и лучше всего сохранившийся комплекс императорских зданий в Китае. Он представляет собой одно из высших достижений традиционной китайской архитектуры и искусства эпохи династий Мин и Цин. Протяженность дворца с севера на юг — 960 м, с запада на восток — 760 м.

Его здания расположены симметрично относительно центральной оси и окружены ландшафтными садами. Комплекс разделен на две части — южную, где размещались придворные, и северную, занимаемую императорской семьей. Всего насчитывается 980 строений, среди которых наиболее примечательными являются Полуденные ворота (Умынь) и Павильон высшей гармонии (Тайци-дянь). Вокруг Запретного города расположены старые кварталы, на их улицах селились приближенные к императору купцы, ремесленники и торговцы, обеспечивающие жизнь императорского двора. В кварталах сохранились неимоверно узкие и запутанные улочки с одноэтажными домами с внутренними двориками.