Каждый китаец со школьной скамьи знает про «четыре великих изобретения», которыми его родина обогатила человечество. Это порох, компас, бумага и книгопечатание. Неофициально в этом ряду стоит и пятое открытие — палочки для еды. Китайцы очень гордятся палочками для еды, считая этот инструмент не только гораздо более древним, но и гораздо более цивилизованным, чем европейские столовые приборы. Они говорят, что при пользовании внешне нехитрыми палочками человек пускает в ход более 30 суставов и несколько десятков мышц.

Другие материалы по теме:

• История китайских палочек;
• Традицию есть палочками;
• Как пользоваться китайскими палочками;
• Культура поведения за столом.

Палочки для еды, вошедшие в обиход несравненно раньше других столовых приборов, отражали общественное положение владельцев. Простонародье ело палочками из бамбука. У людей побогаче они были из сандалового дерева. Знать и купечество отправляли кушанья в рот палочками из слоновой кости. Ну а императору и его наместникам полагались серебряные палочки. Считалось, что они темнеют от соприкосновения с ядом и могут предупредить хозяина об опасности. В китайском доме у каждого члена семьи палочки, разумеется, всегда свои, как и зубные щетки. В ресторане используют одноразовые деревянные палочки.

Как пользоваться палочками для еды

Японцы первыми начали выпуск одноразовых деревянных палочек, соединенных у одного конца. Клиент сам расщепляет их, чтобы удостовериться, что ими никто не пользовался. Однако радикальное повышение гигиенических стандартов обернулось негативными экологическими последствиями. Китай ежегодно потребляет 45 млрд пар одноразовых палочек для еды, да еще 15 млрд пар экспортирует в Японию. Чтобы изготовить их, надо срубить более 30 млн деревьев. В Японии население в 10 раз меньше, чем в Китае, однако одноразовых палочек для еды там расходуется 25 млрд пар в год. Правда, древесину для них завозят из России и Китая. Между тем участившиеся в Китае наводнения явились результатом чрезмерной вырубки лесов в верховьях рек. Они породили широкую массовую кампанию против расходования древесины на одноразовые палочки для еды. Звучат требования запретить их употребление, как это уже сделала Южная Корея.