Впрочем, в последние годы и властью, и собственностью КПК уже делится. Сейчас на пост мэра небольшого городка может претендовать беспартийный. На XV съезде КПК, состоявшемся в сентябре 1997 г., генеральный секретарь ЦК КПК Цзяп Цзэ-минь заявил: «Стабилизация социалистической рыночной экономики предполагает создание системы выживания сильнейшего» – и сообщил о начале качественно нового этапа реформ в Китае – резком сокращении «государственного присутствия» в экономике страны. «Предприятия безнадежно нерентабельного госсектора, – сказал Цзян Цзэминь, – могут в массовом порядке продаваться, сдаваться в аренду или акционироваться».

Делегаты XV съезда КПК призвали пересмотреть оценки событий 1989 г. на площади Тяпьаньмэнь, когда Чжао Цзыяна (Zhao Ziyang) сняли с должности генсека ЦК КПК по приказу Дэн Сяопина. Чжао Цзыян уже восемь лет находится под домашним арестом, но только после смерти патриарха КНР Дэн Сяопина подал голос в защиту своих прав.

Поскольку идеология отошла на второй план, самой существенной проблемой для КПК стала необходимость сохранить за собой власть. «Мы остаемся у власти, все прочее может являться предметом сделки». Дэн Сяопин разъяснял незадолго до своей смерти, что социализм – это руководящая роль КПК, а вовсе не экономический строй.