Провинция Гуандун известна своей продукцией легкой промышленности. Она специализирована на производстве текстиля, одежды, обуви и игрушек. Значительная доля приходится на производство электрооборудования: Гуандун лидирует в стране по производству холодильников, цветных телевизоров, кондиционеров. Весьма развита и пищевая промышленность.

Два раза в год в Гуанчжоу проводится Всекитайская экспортная ярмарка, которая занимает 3-е в место в мире среди промышленных выставок по объему заключаемых сделок. Доля Гуандуна в экспорте КНР составляет 36,8%, а в импорте — 34,7%, при этом более половины экспорта и импорта провинции дают предприятия с иностранными инвестициями. По привлечению прямых иностранных инвестиций Гуандун тоже занимает лидирующее положение, получая в последние годы 28-29% от общекитайского объема. По уровню средней заработной платы наемных работников Гуандун значительно превосходит общекитайский уровень, уступая лишь Шанхаю и Пекину.

Одна из острых проблем развития провинции Гуандун — нехватка электроэнергии, особенно в летние месяцы. В настоящее время это актуально и для многих других развитых районов Китая.

Программа развития провинции предусматривает перемещение рабочей силы из аграрного в индустриальный сектор. На сегодняшний день в сфере услуг и промышленного производства уже работают более 50% рабочих с сельской пропиской, в течение ближайших пяти лет эта цифра должна составить 70%.