С 70-х до конца 90-х гг. провинция Гуандун была в значительной степени независима от Пекина. Затем политическая ситуация изменилась, и в провинции начались чистки в управленческом аппарате, за этим последовали громкие разоблачения в предпринимательской сфере. Среди них — громкие банкротства страховой компании GITIC и химической корпорации Maoming. Эти предприятия давали более одной шестой поступлений в бюджет провинции, и их банкротство нанесло серьезный удар экономике. Банкротство крупных инвестиционных проектов вызвало спад инвестиционной активности.

С уходом из провинции крупных инвесторов связано повышение стоимости земли и рабочей силы, увеличение налогов. Вместе с этим реализация новых проектов препятствует спекуляциям с недвижимостью многочисленных риэлторских фирм. Снижение темпов развития провинции сопряжено и со сменой приоритетов. Резкий подъем экономики был связан с привлекательностью района для инвесторов, ориентированных на экспорт. Сейчас для местных предпринимателей и зарубежных инвесторов Китай уже более интересен в качестве огромного рынка сбыта продукции, это теперь не только место производства дешевых товаров на экспорт. Правительство КНР сейчас более заинтересовано в развитии внутренних районов страны, поэтому приморские провинции теряют свой потенциал. Потребительский рынок провинции — более 90 млн человек.

В экономике провинции Гуандун идет смена приоритетов: известный производитель продукции легкой и пищевой промышленности становится одним из мировых центров по производству электроники. Кроме того, в провинции Гуандун высоко развита нефтехимическая промышленность, находится крупный автомобилестроительный завод. В Гуандуне около городов Гуанчжоу и Маомин созданы два объекта нефтехимической промышленности. В конце этого года в городе Хойчжоу начнется осуществление крупнейшего в Китае нефтехимического проекта с участием капиталов англо-нидерландского объединения «Шелл Эксплорейшен Лимитед» и Китайской компании по эксплуатации морских нефтяных ресурсов, что придаст большой импульс развитию нефтехимической промышленности провинции.