Харбин – город белой эмиграции. Однако русская диаспора в Китае начала формироваться еще до октябрьской революции, что было связано со строительством Китайской восточной железной дороги. Диаспора представляла собой уникальное общество, конгломерат нескольких культур и конфессиональных направлений. В тот период русских в Харбине было намного больше, чем в Шанхае. В середине 20-х гг. в Харбине было более 150 тыс. русских, что превышало численность китайцев в этом городе. В период японской оккупации (1932-1945 гг.) российская диаспора продолжала свою общественную деятельность, выпускала периодические издания, но в целом об этом периоде русской эмиграции сведений мало. С установлением коммунистической власти в Китае после Второй мировой войны (КНР была создана в 1949 г.) численность русскоязычной диаспоры практически сошла на нет. Большинство русских эмигрантов после Второй мировой войны, особенно в конце 40-х гг., при помощи Бюро по делам беженцев в Азии уехало из Шанхая на Филиппины, на о. Тубаобао (это бывшая американская военная база). Другие вернулись в Советский Союз. Те, кто оказался на о. Тубаобао, прожили там 2-3 года. Затем архиепископ Иоанн, встретился с одним американским генералом. Генерал выступил в американском Конгрессе, рассказав о судьбах этих людей. После этого всем русским беженцам из Китая разрешили въехать в Америку. Большинство русских осели на Западном побережье в г. Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, вплоть до Аляски.

Сейчас в Харбине не так много русских, как это было до революции, но в современном Харбине все еще сохраняются следы легендарного русского Харбина начала XX в. В центре города и сегодня можно видеть типичные русские особняки. Многие дома и улицы напоминают наши сибирские города. Особенно «русской» выглядит улица Чжунян (Zhongyang). Начинается она у набережной Сунгари и тянется на полтора километра к центру города. Ее украшение – 13 дошедших до наших дней старинных зданий русского Харбина. В 1997 г. эта улица была взята под охрану государства и превращена в пешеходную зону. Есть в Харбине «русская деревня» – уголок парка в русском стиле. Она создана в качестве аттракциона для китайских и иностранных туристов, где они могут ознакомиться с колоритом русского национального быта. Несмотря на немногочисленность русских, в городе несколько русских ресторанов – «Арбат», «Русский дом», «Татос», «Вокруг света», «12 стульев», «У Брежнева», «Бар Гоголя», «Санкт-Петербург» и др. В здании Софийского собора в Харбине сейчас расположен русский музей.