Русский район Пекина – район рынка «Ябаолу». Он находится почти в самом центре китайской столицы, в пяти минутах ходьбы от района иностранных посольств и всего в десяти минутах езды на такси от площади Тяньаньмэнь. Улица Ябаолу тянется с запада от восточного участка второй окружной дороги до восточной стороны Храма Солнца. Общая протяженность улицы – около 300 метров. За 10 лет это место превратилось в комплекс торговых центров с разветвленной инфраструктурой. Появилась сеть ресторанов, где работают русские повара, парикмахерские с русскими мастерами. Ежегодный оборот рынка оценивается в несколько сотен миллионов долларов.

Здесь практически все говорят по-русски. В этом районе русские не только ведут бизнес, но и живут. Среди русских, живущих на Ябаолу, – «челноки», обслуживающий персонал (переводчики, продавцы, парикмахеры и даже музыканты), проститутки и сутенеры, а также «карго» – элита Ябаолу. «Карго» занимаются отправкой и таможенной очисткой грузов. В этом бизнесе крутятся самые большие деньги, крупные компании ворочают миллионами долларов. С доставкой и таможенной очисткой грузов связаны основные риски русско-китайской челночной торговли. Как правило, «челнок» платит «карго» определенную сумму (около 4-5 долл.) за доставку и растаможивание килограмма груза. В России он получает свой груз без каких-либо сопроводительных документов, таможенная очистка проходит по «серым» схемам к взаимному удовольствию таможенников и «карго». Большинство транспортных компаний отправляют на границу своих людей, основное занятие которых – распитие спиртных напитков со всем личным составом таможни. И все равно контейнеры той или иной карго-компании периодически арестовываются и досматриваются. В случае внезапной проверки спасти груз почти невозможно.

Вместе с русскими на Ябаолу пришел и криминал – корни проблемы транзита наркотиков и торговли живым товаром тянутся оттуда. Тем не менее, крупного криминала на Ябаолу нет: русских рэкетиров еще в начале 90-х выгнала отсюда китайская мафия, которая сама «челноков», как правило, не трогает. Есть определенные проблемы, связанные с так называемыми «скотчевателями» – китайцами, которые обматывают скотчем баулы на одном из многочисленных складов Ябаолу. Их обычно набирают из ближайших провинций и платят гроши – сдельно за каждый баул. Когда работы почти нет, некоторые отправляются на поиски легкого заработка – например, грабят неосторожных прохожих.

Не все русские стремятся на Ябаолу, например специалисты, которые работают в иностранных корпорациях, и представители среднего бизнеса.