Начиная разговор с китайцем, важно умело подобрать тему. Такие нейтральные темы, как спорт, пища или хобби, – хороший выбор, чтобы установить контакт. Стандартных тем, таких как традиционный для Великобритании разговор о погоде, в Китае нет. Собеседнику будет приятно поговорить о текущих делах, спортивных состязаниях, рынке акций или его работе. Впрочем, в выборе темы следует быть осторожным. Так, разговаривая с женщиной, следует избегать вопросов о личной жизни. А разговор о ее работе или жизни семейства никогда не будет неуместным. Если вам удастся вывести собеседницу на советы о том, как успеть ознакомиться со всеми местными достопримечательностями или приготовить какое-то китайское блюдо, считайте, что разговор удался.

Обычно китайцы охотно рассказывают о семье, в основном о стариках и мужской половине. Данное обстоятельство обусловлено тем, что интересы семьи ценятся очень высоко. Темой беседы может стать национальная история и культура, китайская кухня, выпускаемые в Китае товары, цены. Опыт общения с китайцами убеждает, что такую проблему, как присоединение Тайваня к Китаю, обсуждают все китайцы, поскольку считают себя в этом вопросе достаточно компетентными.

Сами китайцы, будучи в России или в другой стране, проявляют повышенный интерес к быту, достопримечательностям и другим аспектам новой для них социальной действительности. И если китайцы находят в этой стране что-то свое или нечто, имеющее какое-либо отношение к Китаю, то это всегда вызывает у них положительную реакцию. Поэтому и аналогичное поведение русского человека, увидевшего, например, «Столичную» на стеллаже провинциального китайского супермаркета, встретит полное понимание китайских попутчиков.

При общении даже с малознакомыми китайцами темой беседы может стать устройство их дома, личные дела, реализация давних планов. Однако в этом случае беседа, как правило, носит общий характер. Близко знакомых им людей китайцы посвящают в свои ближайшие планы, например о предстоящей покупке.

Китайцы необычайно любят поговорить о покупках. При этом начинаешь верить в то, что Китай – родина рыночной экономики. Вопрос о цене купленных товаров – неотъемлемый атрибут диалога о вещах, которым китайцы придают исключительное значение. Любую покупку они многократно обсуждают в семейном кругу и с близкими им людьми, оценивая каждое свойство и все варианты применения. Но вряд ли китаец из соображений «сохранения своего лица» назовет вам реальную стоимость. Как правило, сумма значительно завышается, но это необязательно. Дело не в точности, главная цель – приятная беседа.

Особенно распространенные темы для общего обсуждения – китайское искусство и литература. Развивая общую тему беседы, уместно задавать вопросы и делать высказывания, однако придерживаясь единой темы разговора. Например, разговаривая о китайской кухне, можно уточнить пропорции мясных и овощных ингредиентов в том или ином блюде, спросить о различиях приготовления пищи в городе и деревне, на севере и юге Китая.

Можно узнать, есть ли в Китае учебные заведения, готовящие специалистов по китайской кухне, высказаться о популярности за рубежом китайских кушаний. Неплохо спросить о приспособлениях, необходимых для приготовления пищи, о том, сколько и какого топлива уходит на приготовление (экономия топлива – гордость любого китайца), имеются ли в современной городской квартире условия для приготовления блюд национальной кухни и т. д. Ведение беседы такого рода дает возможность вовлечь собеседника в достаточно откровенный разговор, который обеспечит предсказуемость его предполагаемого поведения.